过滤机工作时，筒体在矿浆槽内旋转，处于筒体下部位置的过滤室经过管子，喉管与分配头的I区接通，室内为负压，水透过滤布进入过滤室，被真空泵抽向机外，滤布表面形成滤饼。当过滤室转到脱离液面的位置以后，过滤室与分配头的脱水区接通，滤饼中所含的水分进一步降低。当这个过滤室转到与分配头IV区接通时，鼓风机使有压力的空气经过分配头、喉管、管子吹入过滤室，使该过滤室内由负压变成正压，使脱水后的滤饼与滤布脱离，并用刮板刮下来排出机外。该过滤室继续旋转到滤布清洗区时继续向过滤室内鼓风，清洗滤布，恢复它的透气性。清洗完毕的这个过滤室继续旋转，又进入过滤区，开始了又一次循环。真空过滤机依靠真空作为脱水的动力，所以保持过滤室和分配头的密封性，使其具有较高的真空度，这对提高过滤效果是很重要的。分配头要经常进行润滑和检查，并且要定期修研。外滤式过滤机在矿山机械中主要用来过滤粒度比较细、不易沉淀的浮选的有色金属和非金属精矿。