有用矿物在矿石中通常呈嵌布状态。嵌布粒度的大小，通常为几毫米至0.05毫米。为了从矿石中提出有用矿物，必须将矿石破碎，使其中的有用矿物得以单体分离，以便选出矿石中的有用矿物。有用矿物和脉石颗粒解离得越安全，有用矿物选别作业的效果就越好。
        对于绝大多数矿石，选前的准备作业可分为两个阶段进行：
         1、破碎筛分作业：破碎是指将块状矿石变成粒度大于1-5毫米产品的作业。粗嵌布的矿石，经破碎后即可进行选别。破碎矿石通常是采用各种型式的破碎机。选矿厂最终破碎粒度是结合磨矿作业来考虑的，最适宜的产品粒度一般为10-25毫米，这是为了使破碎与磨矿总成本达到最低。
         2、磨矿分级作业：有用矿物呈细粒嵌布时，由于粒度比较小，因此，矿石经几段破碎以后，必须继续进行磨碎，才能使有用矿物与脉石达到单体分离，以便选出有用矿物而去掉脉石。为了控制磨矿产品的粒度和防止矿粒的过粉碎或泥化，通常采用分级作业与磨矿作业联合进行。