汽车在行驶中，要经常改变行驶方向。汽车转向是通过转向轮在路面上偏转一定角度来实现的。由于驾驶员操纵的用来使转向轮偏转的一整套机构，称为汽车转向系统。
       由于汽车载重量和自重的增加，在汽车转向过程中所需克服的前轮转向阻力矩，也随前桥负荷相应增加，从而要求加大作用在方向盘上的转向力，使驾驶员感到转向沉重。当前桥负荷增加到某一数值后，靠人力来转动车轮就很费力或不可能了。为使驾驶员操纵轻便或提高车辆的机动性，目前最有效的方法就是在汽车的转向系统中装转向加力装置，借助于汽车发动机的动力驱动油泵或空气压缩机，以液力或气力增大驾驶员操纵前轮转向的力量。这样，驾驶员就可以轻便灵活的操纵吨位数较大的汽车转向，大大的减轻劳动强度，提高行驶安全性。一般把采用了转向加力装置的转向系统叫做动力转向系统。