挖掘机的液压系统类型很多，习惯上是按主油泵的数量、功率调节方式和回路的数量来分类。一般有六种基本形式：单泵或双泵单路定量系统；双泵双路定量系统；双泵双路分功率调节变量系统；双泵双路全功率调节变量系统；多泵多路定量、变量混合系统。另外，按液流循环方式的不同，还可以分为开式和闭式两种系统。
       单泵单路系统的特点是，整个挖掘机由一个泵供给压力油，通过一个回路来实现机器的作业和行走；定量系统中，泵的流量是恒定的，功率得不到充分的利用；变量系统，是指具有能变量的泵，对系统供油实现无极变量。这种变量系统又有分功率变量和全功率变量之分。
       单斗液压挖掘机主要用正铲挖掘，通过脚踏单向阀可借回油路的背压控制油缸来开启斗底。挖掘机所有活动铰点均采用回转接头，故整个机器可以不用高压软管。